Mir persönlich ist die Kampagne von Halo wichtiger als alles andere. Am Ende bin ich Fan der Reihe wegen der Story und des Universums, dass der MP und Co klasse sind ist tatsächlich eher Nebensache.
Von daher ist bei mir H2 mit weitem Abstand vorne. Denn Halo 2 ist das einzige Spiel das tatsächlich Tiefgang in die ganze Geschichte gebracht hat. So großartig Halo CE seiner Zeit auch war und man aus dem Staunen ja kaum wieder raus kam wenn man das erste mal auf dem Ring landet, war es doch eine recht simple Gut gegen Böse Geschichte mit ein paar netten Twists.
Erst Halo 2 hat wirklich die Lore erweitert, dass wir wissen was überhaupt auf Seiten der Allianz passiert. Gerade der Gebieter und Schiffsmeister sind bis heute mit meine favorisierten Charaktere.
Halo 3 fällt für mich wegen der Story stark ab. Spielerisch ist es klar das beste der ersten 3 Teile. Aber in der Story hat sich mMn Bungie so sehr darin verrannt alle Charaktere schnell zu verheizen, dass es überhaupt keine Tiefgründigkeit mehr hat wie H2. Kein Charakter durchlebt mehr eine Entwicklung, es ist wieder ganz plattes Gut gegen Böse. Vorallem der Prophet der Wahrheit wird vom taktischen Puppenspieler, der alle manipuliert, zum Comic Bösewicht der alle tot sehen möchte. Dann das abrupte Ende, dass Chief von einem Moment auf dem anderen einfach für tot gehalten wird und man sich so denkt "WTF???? habe ich was verpasst?" bis nach dem Abspann aufgeklärt wird dass die FuD geteilt wurde...
Und für mich persönlich hat H3 auch einfach das Problem dass er gar nichts beendet hat. Flood dümpern weiterhin auf den Arche Splittern und ggf. auch auf der Erde rum. Die Allianz ist noch lange nicht besiegt nur weil High Charity und Truth weg sind. Es gibt weiterhin zig Halo Ringe und Forerunner Artefakte, die eine Bedrohung sind.
Der große Knackpunkt ist aber, dass HCE nicht gut gealtert ist. Es spielt sich einfach zäh, die meisten Waffen sind schlichtweg unnütz und nach 5 Leveln gibt es nur noch Copy Paste serviert. Von daher ist der heutige Wiederspielwert eher gering, während H3 immer noch durch das Gameplay und die Level richtig Laune macht.
Von daher mein Ranking: H2 > H3 > HCE
Als kleine Anmerkung zum Schluss: Mein klarer Favorit in sowohl Kampagne als auch Multiplayer ist am Ende aber Halo Reach. Für mich hat Bungie damit alles was Halo ausmacht noch mal packend zu einem perfekten Paket zusammengeschnürt, ein einziges mal einen passenden düsteren Ansatz gewählt und mit Invasion den bis heute besten Halo Multiplayermodus geschaffen.